ギルガメッシュ叙事詩とは

古代メソポタミアのギルガメシュという半神半人の暴君を主人公とした英雄物語。

紀元前2600年ごろ、シュメール（現在のイラク・クウェート）の都市国家Uruk (ウルク、イラク南部のサマーワにあるワルカ遺跡）に実在したとされる王、ギルガメシュ(Gilgamesh)は、神と人間の間に産まれた存在であり、超越した力をもっていました。

友達の半獣半人のエンキドゥと協力して、杉の森の恐ろしい森番フンババを殺して悪を追いはらったり、ギルガメッシュにつれなくされた女神イシュタルから送り込まれた天の牛を殺してウルクの都城を守ったりする。

その力の強さに、誰もギルガメシュを抑えることが出来なかったために、暴君となってしまいます。
が、その後エンキドゥが病に倒れ息を引き取ると、自分にもやがて死が訪れるのではないかと恐れたギルガメッシュが、永遠の生命を求めて旅立つ。

しかも、2015年に新たに発見された粘土板から、怪物フンババはエンキドゥの幼い頃の友人だったことが判明。
「エンキドゥは、獣の中で育った男。森の神フンババと友達だったのは当然だろう。それが人間の女と暮したら、もう、獣の様に走れない。やがては、英雄ギルガメシュ王と共に、フンババを殺す。火焼き煉瓦の文明の為に、森を破壊したのだ。
エンキドゥはギルガメシュ王と共に、友であった森の神フンババを殺す。と、夢でお告げを受ける。「フンババ殺しのとがで、お前かギルガメシュか、どちらかが死なねばならぬ」

エンキドゥは、病に倒れ死ぬ。この下りは、エンキドゥが、自罰したかのよう」

エンキドゥ死後、ギルガメシュが旅を続ける中、出会った人物、ウトナピシュテム。
彼は大洪水が発生したとき、家族と動物を乗船させて舟で乗り切り、洪水がおさまったかどうかを鳥を飛ばして確認し、不老不死を得た人でした、というエピソード。旧約聖書のノアの箱船と同じ話があったのか？？というような展開。

またギルガメシュって、天を力に任せて荒らし回った素戔嗚尊とキャラが似ているような？
不老不死の果実を蛇に取られる、という話も世界各地にあります。
死んだエンキドゥが冥界を旅するというエピソードも、ギリシャ神話や日本神話に共通するものがあります。

ギリシアのイオアニス・カクリディ教授によれば、ホーメロスのオデッセイにも顕著な影響が見られるそうです。
さらにイスラームやシリアに伝わるアレクサンダー大王の伝説もギルガメシュ叙事詩に酷似しています。
この地方の伝承では、アレクサンダー大王は晩年、若返りの泉を探し、オリエントを彷徨います。

いつか粘土板が全て集まり、全容が判明するのかどうかも、ワクワクします。